Buddeln und Fächeln für die Babys

P iranhas sind nicht nur Räuber und Gesundheitspolizei, sondern auch fürsorgliche Eltern. Mit ungefähr ein bis zwei Jahren ist es soweit: Dann sind sie geschlechtsreif. In diesem Alter wird ihr Paarungstrieb ausgelöst.

Vor der Paarung fächelt das Männchen mit dem Schwanz am Boden entlang und buddelt so eine Kuhle von ungefähr 30 Zentimeter Durchmesser. ,,Dort hinein legt das Männchen Pflanzenteile, die es in der Umgebung abgebissen hat und lässt sie dort verrotten", erzählt Peter Schramm, der Fachmann aus dem Opel-Zoo. Seine Brutstätte verteidigt das Männchen gegen jeden Eindringling. Es sei denn, es handelt sich um ein paarungsbereites Weibchen. Dieses darf bei der Pflege der Mulde mithelfen, während das Männchen sie umwirbt. Bei der Paarung pressen sich beide Fische aneinander. Sie geben dann die Eier und die Samen ins Wasser ab. Dabei bildet sich eine weiße schwebende Wolke im Wasser. Die Samen mischen sich nun mit den mehreren hundert Eiern und befruchten diese. Dann sinken die Eier in das Gelege hinab. Danach verjagt das Männchen das Weibchen und verteidigt das Gelege nun gegen alles, was seinem Gelege zu nahe kommt. Gleichzeitig fächelt es die gesamte Brutzeit über mit seinem Schwanz frisches, sauerstoffreiches Wasser in das Gelege.

Je nach Wassertemperatur dauert es vier bis sieben Tage, bis die Baby-Piranhas schlüpfen. Sie sind gerade einmal 2,5 Millimeter groß und haben noch nicht die typische Piranhaform, sondern sind eher langgestreckt. Die nächsten eineinhalb bis zwei Tage ernähren sich die Jungen von dem Dottersack, mit dem sie auf die Welt gekommen sind. ,,Das ist ihr Carepaket, das sie wie eine Infusion ernährt", so Schramm.

Danach beginnen die Jungen das Kleingetier, das sich auf den verrottenden Pflanzen angesammelt hat, zu fressen. Schon in diesem Alter wachsen die Piranhas unterschiedlich schnell, so dass bereits nach vier Wochen enorme Größenunterschiede zwischen den Nachkommen innerhalb eines Geleges zu beobachten sind.

Doch wer es so weit geschafft hat, ist schon gut, denn bereits nach vier bis fünf Tagen fangen die kleinen Piranhas an, ihre noch kleineren Geschwister zu fressen. Deshalb überleben nur wenige überhaupt ihre Jugendzeit.

Nach etwa drei Monaten haben die Pirnahas eine Größe von zwei bis drei Zentimetern erreicht. Bis sie mit einer Länge von bis zu 40 Zentimetern ausgewachsen sind, dauert es jedoch Jahre. Geschieht ihnen nichts, können Piranhas mehr als 10 Jahre alt werden. ,,Der älteste Piranha im Opel-Zoo wurde sogar 17 Jahre alt", bestätigt Schramm.