Was ist eine Pandemie?

Im Zusammenhang mit der Schweinegrippe ist ständig von einer Pandemie die Rede – zum Beispiel heißt es dann: „Diese Grippe-Epidemie könnte sich zur Pandemie ausweiten.“ Aber was bedeutet das?

Von einer Epidemie spricht man, wenn eine ansteckende Krankheit in kurzer Zeit bei vielen Leuten in einer Region auftritt und sich innerhalb eines Landes oder einer Region ausbreitet. Es handelt sich meistens um von Bakterien oder Viren ausgelöste Krankheiten, die zum Beispiel durch Anniesen, Händeschütteln und ähnliches übertragen werden.

Eine Epidemie wird zur Pandemie, wenn eine Infektionskrankheit sich von einem Land aus in andere Länder und sogar über Kontinente ausbreitet. Eine Pandemie ist also nicht örtlich – also auf eine Region oder ein Land – beschränkt.